Stany Zjednoczone są największą gospodarką świata. Pod względem wskaźnika rozwoju społecznego zajmują 12-stą pozycję (na 177), a pod względem wskaźnika poziomu ubóstwa społecznego 16-ste miejsce. Między stanami występują bardzo duże różnice. 

Średni dochód gospodarstwa domowego Azjatów wynosi 59 tys., gospodarstwa domowego przedstawicieli białej rasy 50 tys., latynoskiego gospodarstwa domowego 33 tys., a gospodarstwa domowego przedstawicieli czarnej rasy 30 tys. 17% gospodarstw domowych w 2005 roku uzyskiwało dochody powyżej 100 tys., a 20% mniej niż 19 tys. 

Podatki stanowią około 27% PKB i jest to poziom znacznie niższy niż w krajach Europy Zachodniej. Podatki w Stanach Zjednoczonych dzielą się na federalne i stanowe, pośrednie i bezpośrednie. Na benzynę i większość alkoholi jest nakładana akcyza. Wysokie są podatki od nieruchomości, płacone w zależności od dzielnicy i metrów kwadratowych. Stanowią one zwykle ok. 1/3 wpływów budżetowych dla stanu. Podatki rząd przeznacza na edukację, armię, administrację i infrastrukturę drogową, która należy do najdłuższych na świecie. Za średnie szkoły państwowe płaci się w dużej mierze z własnej kieszeni, gdyż Partia Republikańska stale obniża wydatki na szkolnictwo. Rządy stanowe są największymi pracodawcami. 

Amerykański model gospodarczy jest przez wielu ekonomistów stawiany za wzór, ma on jednak wielu krytyków. Budżet Stanów Zjednoczonych i firmy prywatne wydają łącznie 3% PKB na badania naukowe, co jest jednym z najwyższych na świecie poziomów. Polityka Partii Republikańskiej opiera się na zmniejszaniu podatków dla najbogatszych oraz zmniejszaniu, ale nie likwidacji wydatków na sferę socjalną. Nowy Jork jest drugim po Londynie finansowym centrum świata. 

Stany Zjednoczone posiadają rozwinięty przemysł zbrojeniowy, samochodowy, petrochemiczny, elektroniczny, energetyczny, lotniczy i kosmiczny, spożywczy i wiele innych. Stany Zjednoczone są największym producentem żywności na świecie. Użytki rolne stanowią 46% powierzchni.